Projekt si klade za cíl připomenout mimořádnou tradici českého a slovenského loutkářství, ale především ukázat jeho současnou podobu. Loutkové divadlo dnes zdaleka nepředstavují pouze marionety a pohádky pro děti, jak se obecně traduje. Vedle tradičních forem zahrnuje také objektové divadlo, výtvarné a vizuální projekty, autorské inscenace, experimentální tvorbu i mezioborové umělecké formy, které oslovují publikum napříč generacemi.

„Kreativní oblasti lidské tvorby mají čas od času potřebu ohlédnout se ke svým kořenům, aby inspirovaně žily dál,“ napsal v programovém textu projektu dramaturg a pedagog Miloslav Klíma. Právě toto propojení tradice a současnosti tvoří základní myšlenku ROKU LOUTKOVÉHO DIVADLA.

Symbolickým místem zahájení se stane festival Skupova Plzeň, nejstarší festival profesionálního loutkového divadla v České republice. Letošní 36. ročník nabídne desítky představení českých i zahraničních souborů a zároveň připomene sto let od vzniku Hurvínka, jedné z nejvýznamnějších postav českého loutkářství. Festival představí nejen tradiční inscenace, ale také současné alternativní a vizuální divadlo, které ukazuje šíři dnešního oboru.

ROK LOUTKOVÉHO DIVADLA však nebude pouze sérií představení. Významnou součást programu tvoří odborné konference a setkání, která reflektují historii i současnost oboru. Již při zahájení projektu proběhne v Plzni mezinárodní konference Komické typy v loutkovém divadle – 100 let Hurvínka, pořádaná ve spolupráci českých, německých a ukrajinských institucí. Zaměří se na ikonické komické postavy evropského loutkového divadla a jejich význam pro současnou kulturu.

Do projektu se zapojují nejvýznamnější festivaly české a slovenské loutkářské scény. Vedle Skupovy Plzně také Loutkářská Chrudim, nejstarší nepřetržitě pořádaný loutkářský festival na světě, který letos vstupuje do svého 75. ročníku. Program festivalu tradičně propojuje amatérské, profesionální i nezávislé soubory, vzdělávací semináře, mezinárodní workshopy a rozsáhlý doprovodný program pro veřejnost.

Součástí ROKU LOUTKOVÉHO DIVADLA budou rovněž přehlídky současné profesionální tvorby, výstavy, workshopy, vydání tematických publikací a regionální festivaly po celé České republice a Slovensku. Projekt propojuje instituce, které formovaly podobu českého loutkářství ve 20. století, stejně jako tvůrce, kteří po roce 1989 otevřeli cestu novým podobám nezávislého a autorského divadla.

Vedle tradičních scén se tak připomene také odkaz osobností a souborů, které zásadně proměnily vnímání loutkového divadla v posledních desetiletích – od Josefa Skupy a Jiřího Trnky přes Divadlo Drak a Divadlo Alfa až po Buchty a loutky, Divadlo bratří Formanů a Handa Gote.

Deset let po zápisu na seznam UNESCO tak ROK LOUTKOVÉHO DIVADLA nepřináší pouze bilancování. Je především pozvánkou k setkání s uměleckým oborem, který si dokázal uchovat kontinuitu po generace a zároveň zůstává jednou z nejotevřenějších a nejproměnlivějších forem současného divadla. Připomíná, že loutkářství není zaprášenou kapitolou kulturní historie, ale živou součástí kulturního života obou zemí.

ROK LOUTKOVÉHO DIVADLA není jen jednorázovou oslavou. Je to první velký krok směřující k roku 2029, kdy Praha oslaví 100 let od založení mezinárodní loutkářské organizace UNIMA. Pro zajištění této ambiciózní vize vzniklo České loutkářské centrum, které zastřešuje klíčové osobnosti oboru. Janek Jirků, ředitel Divadla Minor, shrnuje přínos tohoto fenoménu slovy: „Tradice českého loutkářství je odrazem naší národní identity.“