Nairobi Litfest je víc než jen obyčejný literární festival. Jeho podtitul zní: „festival of ideas“. Výměna myšlenek a názorů probíhala od pátku do neděle na různých úrovních: prostřednictvím debat s různými významnými osobnostmi nejen literárního světa, ale také filosofy, ekology, občansko-právními aktivisty, novináři. Součástí byl také speciální program pro děti, který zahrnoval divadelní představení nebo dílny. Starší zájemci se mohli účastnit různě zaměřených masterclassů. Festival organizují vesměs samé ženy, v čele s Wanjeri Koinange a Angelou Wachuka, které také pečují o revitalizaci knihoven v Nairobi. Jednou z nich je právě Eastlands Library, perfektně vybavená a již zrenovovaná knihovna v lidové, chudší čtvrti Nairobi, kde se celý festival uskutečnil. Jedním ze záměrů organizátorek je totiž přitáhnout ke čtení mladé lidi právě z této znevýhodněné oblasti.

Spolupráce s Českou republikou vznikla z iniciativy Ministerstva kultury minulý rok, kdy odbor knihoven pozval do Prahy jednu z ředitelek, Wanjiru Koinange, která je zároveň uznávanou spisovatelkou. Wanjiru přijela nejen představit svoji tvorbu, ale také navázat spolupráci. Zalíbil se jí projekt Sestry z východu, tedy hra inspirovaná osudem Františky Plamínkové, kterou Sheilla Inangoma, dramatička z Burundi, napsala před dvěma roky v rámci rezidence Praha-město literatury. Tak došlo k propojení burundské autorky s českým tématem a posléze keňskými interprety. Zrealizovat tuto spolupráci pomohly: české velvyslanectví v Nairobi a paní velvyslankyně Nicol Adamcová a Národní institut pro kulturu, který poskytl podporu z programu PerformCzech.

Naprosto skvěle. Měli jsme velice pozorné a empatické diváky. Přišlo jich několik desítek. Živě se během debaty zajímali o feminismus u nás, o české reálie, přenesení z původního jazyka hry, francouzštiny, do angličtiny a češtiny. Čtení hry a debata s autorkou vzbudily pozornost nejen proto, že se jednalo o spolupráci mezi zeměmi východní Afriky a ČR, ale také mezi frankofonním Burundi a anglofonní Keňou. Bylo to vůbec poprvé, co se na festivalu prostřednictvím scénického čtení prezentovalo drama. Většinou jsou jeho předmětem spíš romány, povídky, básně či vyprávění. Devizou celého projektu byla také interpretka, Mumbi Kaigwa, která patří k nejvýraznějším osobnostem východoafrického divadla a filmu. Takže i na ni byli diváci zvědaví, protože je v Keni nesmírně populární. A v neposlední řadě k úspěchu přispělo i propojení s hudbou. Hudební doprovod obstaral keňský kytarista Otivo.

Festival je mezinárodní, takže se ho zúčastnili jak hosté z Keni, tak z jiných afrických zemí, např. Nigérie, Konga, Ugandy, ale také třeba z Jamajky, Chile, Pákistánu, Austrálie, Egypta, Španělska nebo Velké Británie. Představil špičku současné keňské literatury, od klasiků jako David Maillu až po jednu z nejvíce ceněných současných autorek, Yvonne Owuor. Ale také např. novinářku a politickou komentátorku, která spolupracuje s televizní stanicí Al Džazíra nebo britským deníkem Guardian. Její jméno je Nanjala Nyabola a dlouhodobě se zabývá otázkou proměny keňské politiky pod vlivem internetu a sociálních médií. Jiným vzácným hostem byla Wanjira Wanjiru, bojovnice za lidská práva, která se zasloužila např. o zvyšování povědomí o mimosoudních popravách prováděných policií a byla také jednou z hlavních organizátorek protestů „generace Z“, které propukly poté, co vláda před dvěma roky oznámila svůj záměr zvýšit daně. Ze zahraničních hostů byl pak asi největší hvězdou spisovatel Alain Mabanckou, od něhož máme v češtině přeloženy knihy Prasklej Sklenička nebo Paměti dikobraza. Ten právě v debatě s Yvonne Owuor hovořil o afrických mýtech a mýtech o Africe, o dnešní podobě panafrikanismu. Diskutovalo se také o úloze časopisů v dnešní době, o uchovávání paměti prostřednictvím literatury, storytellingu či filmu, o pojetích mateřství a otcovství v literatuře nebo o ekologii a odkazu aktivistky Wanjiru Mathai, zakladatelky Hnutí zeleného pásu, zaměřeného na ochranu životního prostředí a zalesňování, první africké ženy, která v roce 2004 získala Nobelovu cenu míru. 

Lucie Němečková navázala během pobytu spolupráci se zakladatelem Keňského mezinárodního divadelního festivalu, Kevinem Kahuro, který projevil zájem o scénické čtení celé hry v rámci své podzimní akce v roce 2027 v Národním divadle v Nairobi. Zajímal se také o inscenaci, která by měla vzniknout v roce 2027 v česko-burundské produkci a mít premiéru v roce 2028 na festivalu Buja sans tabou v Burundi. Zároveň byl otevřen další spolupráci nejen s Tvůrčí Afrikou (ve hře je pro rok 2027 uvedení keňských audioher v rámci Tvůrčí Afriky), ale také dalším inspirativním inscenacím (např. Confluence Angely Nwagbo).

Zároveň Nairobi Litfest má zájem ve spolupráci pokračovat pozváním českého autora/autorky do Nairobi příští rok. A Tvůrčí Afrika ráda naváže promítáním filmu Jak se staví knihovna (napínavý dokument o renovaci McMillan Library, nejstarší knihovny v Nairobi) v příštím roce a menším divadelním projektem herečky Sitawy Namwalie.